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La plupart des devises sont représentées par un symbole reprenant la première lettre de leur nom. C’est le cas de l’euro (€), la livre sterling (£), le yen (¥)… Le dollar, quant à lui, affiche la lettre S là où toute personne douée de logique attendrait un D.

Le dollar est un terme utilisé pour désigner abusivement le dollar américain. Alors qu’il existe bon nombre de pays dont la devise porte également le nom de dollar mais est différente du dollar américain, c’est le cas de :

• l’Australie (dollar australien – AUD) ;
• le Bélize (dollar bélizien – BZD) ;
• le Canada (dollar canadien – CAD) ;
• certains états des Caraïbes (dollar des Caraïbes orientales – XCD)
• les îles Fidji (dollar de Fidji – FJD) ;
• Hong-Kong (dollar de Hong-Kong – HKD) ;
• la Namibie (dollar namibien – NAD) ;
• la Nouvelle-Zélande (dollar néo-zélandais – NZD) ;
• Singapour (dollar de Singapour – SGD) ;
• Suriname (dollar de Suriname – SRD) ;
• Taïwan (nouveau dollar de Taïwan – TWD) ;
• le Zimbabwe (dollar du Zimbabwe – ZWD).
  

Les États-Unis, l’Équateur et le Salvador utilisent le dollar américain.

Pour savoir d’où vient cette ignominie, il faut se rendre dans l’Allemagne du XVIe siècle dirigée par les Habsbourg dont l’empire comptait entre autres l’Espagne.

Empire des Habsbourg en 1600

En 1518, apparut en Bohême une monnaie, le thaler, qui se répandit au sein de l’empire. Le XVIe siècle fut également marqué par la découverte et surtout la conquête du Nouveau-Monde (le continent américain). Les Espagnols prirent possession de l’Amérique latine en emportant avec eux leur devise. Le thaler commença à se répandre et prit le nom de dólar. Les britanniques utiliseront le terme de « Spanish dollar » (dollar espagnol) lors de leur conquête de l’Amérique du Nord. Quand les États-Unis et le Canada déclarèrent leur indépendance, ils gardèrent le nom « dollar » pour désigner leur monnaie.

Le symbole $ ne fait l’objet que d’hypothèses. Dans certains cas, il désigne le « S » de « Spanish » coupé des colonnes d’Hercule. Cependant, les numismates penchent plutôt en faveur d’une autre hypothèse. Le signe $ serait issu du chiffre 8, présent sur les pièces de huit réales (aujourd’hui correspondant à un peso mexicain), et qui était en circulation aux Etats-Unis jusqu’en 1957. Sur ces pièces, ce symbole n’était barré qu’une fois. Il a été également question de la superposition de la lettre S et de la lettre D (pour Spanish Dollar) où le D ne garda que sa barre horizontale afin de rendre le signe plus clair.

Le signe $ apparait avec une seule barre verticale et est utilisé afin de désigner de nombreuses devises d’Amérique latine.

Sources : Wikipedia, Memo